Οι προγραμματιζόμενοι λογικοί ελεγκτές χρησιμοποιούνται για τη συνεχή παρακολούθηση των τιμών εισόδου των αισθητήρων και τη δημιουργία εξόδων για λειτουργίες ενεργοποιητή σύμφωνα με ένα πρόγραμμα. Κάθε σύστημα PLC περιέχει τις ακόλουθες τρεις ενότητες:
Κεντρική μονάδα επεξεργαστή
Μονάδα τροφοδοσίας
Μία ή περισσότερες μονάδες I/O
Κεντρική μονάδα επεξεργαστή:
Η μονάδα CPU αποτελείται από τον κεντρικό επεξεργαστή και τη μνήμη του. Ο επεξεργαστής είναι υπεύθυνος για την εκτέλεση όλων των απαραίτητων υπολογισμών και επεξεργασίας δεδομένων με την αποδοχή εισροών και τη δημιουργία κατάλληλων εξόδων.
Μονάδα τροφοδοσίας:
Αυτή η μονάδα παρέχει την απαιτούμενη ισχύ για ολόκληρο το σύστημα μετατρέποντας τη διαθέσιμη ισχύ AC στην ισχύ συνεχούς ρεύματος που απαιτείται από τις μονάδες CPU και I/O. Η έξοδος DC 5V οδηγεί το κύκλωμα του υπολογιστή.
Μονάδα εισόδου/εξόδου:
Οι μονάδες εισόδου και εξόδου ενός προγραμματιζόμενου λογικού ελεγκτή χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση αισθητήρων και ενεργοποιητών στο σύστημα για την ανίχνευση διαφόρων παραμέτρων όπως η θερμοκρασία, η πίεση και η ροή. Αυτές οι μονάδες I/O είναι δύο τύπων: ψηφιακές ή αναλογικές.
Ενότητες διεπαφής επικοινωνίας:
Πρόκειται για έξυπνες μονάδες I/O που μεταφέρουν πληροφορίες μεταξύ της CPU και του δικτύου επικοινωνίας. Αυτές οι μονάδες επικοινωνίας χρησιμοποιούνται για την επικοινωνία με άλλα PLC και υπολογιστές που βρίσκονται σε απομακρυσμένες ή απομακρυσμένες τοποθεσίες.
Το πρόγραμμα σε μια CPU προγραμματιζόμενης λογικής ελεγκτή αποτελείται από ένα λειτουργικό σύστημα και ένα πρόγραμμα χρήστη. Ο σκοπός του λειτουργικού συστήματος με την CPU είναι να χειρίζεται εργασίες και λειτουργίες PLC, όπως λειτουργίες έναρξης και διακοπής, περιοχές μνήμης και διαχείριση επικοινωνίας. Τα προγράμματα χρήστη χρησιμοποιούνται από τον χρήστη για την εκτέλεση και τον έλεγχο εργασιών αυτοματισμού.
Η αρχή λειτουργίας του PLC μπορεί να γίνει κατανοητή με όρους κυκλικής σάρωσης, επίσης γνωστής ως κύκλος σάρωσης