Ένα σύστημα αυτοματισμού είναι μια ενοποίηση αισθητήρων, ελεγκτών και ενεργοποιητών που έχουν σχεδιαστεί για να εκτελούν λειτουργίες με ελάχιστη ή καθόλου ανθρώπινη παρέμβαση. Το πεδίο που καλύπτεται σε αυτό το θέμα ονομάζεται μηχατρονική, το οποίο είναι ένας διεπιστημονικός κλάδος της μηχανικής που συνδυάζει μηχανικά, ηλεκτρικά και ηλεκτρονικά συστήματα.
Τα περισσότερα αυτοματοποιημένα συστήματα προέρχονται από χειροκίνητες διαδικασίες όπως διάτρηση, κοπή και συγκόλληση. Αυτά τα συστήματα χρησιμοποιούν ρομποτικούς βραχίονες για να χειριστούν την κίνηση των εργαλείων που εκτελούν την αρχική λειτουργία. Άλλες εφαρμογές, ειδικά στον τομέα του ελέγχου διεργασιών, χρησιμοποιούν την αυτοματοποίηση για την παρακολούθηση και τον έλεγχο των παραμέτρων της διαδικασίας. Αυτό γίνεται με χειρισμό της λειτουργίας εξοπλισμού όπως θερμαντήρες, κινητήρες, αντλίες και συμπιεστές ή με χρήση βαλβίδων ελέγχου για το άνοιγμα ή την απομόνωση γραμμών. Τα συστήματα αυτοματισμού διατίθενται σε διαφορετικές διαμορφώσεις, ακόμη και για μία συγκεκριμένη λειτουργία. Οι πιο κοινές εφαρμογές για συστήματα αυτοματισμού είναι:
- συνέλευση
- Πασπάλισμα
- Τομή
- Γεώτρηση
- Αφαίρεση γρεζιών
- Σπείρωμα
- Συγκόλληση
- Επίστρωση και Βαφή
- Σφυρηλάτηση
- Παλετοποίηση
- Συσκευασία
- Ταξινόμηση
- Μέτρημα
- Επιθεώρηση
- Έλεγχος διαδικασίας